Pica, pero hace milagros

Parece ser que fue Virgilio el que utilizó por primera vez el término allium, que procedía a su vez de la palabra céltica all, cuyo significado es "picante, que da calor".

Tiempo después el término dio origen al nombre científico de la especie, Allium sativum, y de aquí derivó el actual de ajo.

El segundo término, sativum, procede de la contracción de la palabra seminativum, que significa: "que puede ser sembrado".

El ajo es una de las plantas medicinales más antiguas utilizadas. Su origen se pierde en el tiempo. Se cultiva desde hace miles de años. Unos 3.000 años a.C. ya se consumía en la India y en Egipto.

Procedía del centro y sur de Asia, desde donde se propagó a toda el área mediterránea y, desde esta, al resto del mundo.

A finales del siglo XV, los españoles lo introdujeron en el continente americano.

Clupeper, medico inglés que vivió hacia 1600, decía del ajo que podía curar todas las enfermedades. Se recomienda para aclarar la voz, curar el resfriado, la tos, la bronquitis y el asma, pero su propiedad más apreciada es la combatir las infecciones y su eficacia como antiséptico externo.

Su fuerte sabor era considerado milagroso, tanto en la cocina como en medicina tradicional.

En el antiguo Egipto, los esclavos que erigían las pirámides tomaban grandes cantidades para fortificarse. (Habría un buen ambiente perfumado de trabajo...)

En la tumba de Tutankhamon se han encontrado ajos, que al parecer se utilizaban para alejar los malos espíritus.

Cuando faltaban los antisépticos convencionales durante la Primera Guerra Mundial, fue usado ampliamente en la desinfección de las heridas.

Los atletas olímpicos de Grecia lo masticaban antes de competir y, en años más oscuros, se decía que el ajo ayudaba a mantener lejos a los vampiros....

En Cataluña el ajo es uno de los ingredientes de la famosa salsa "all i oli" (ajo y aceite) que acompaña a los asados y que está exquisita...

Se recomienda masticar unos granos de café despues de haberse comido unas costillas a la brasa con all i oli... los presentes lo agradecerán!

La más famosa leonesa

La Cecina

En Castilla y león son tradicionales numerosos embutidos y chacinas, pero entre todos destaca uno: la cecina.

Hay cecinas de chivo en Vegacervera, en León, y la de Villarramiel, en Palencia, que se elabora con carne de equino. No obstante la única cecina que lleva la marca de una indicación geográfica protegida es la Cecina de León, que se obtiene a partir de ganado vacuno y está amparada por esta figura desde 1994. El consejo certifica cada pieza, garantizando su calidad con un sello que distingue las auténticas.

Cuatro siglos antes de Cristo, se recogen en algunos documentos las primeras alusiones a la cecina. En el siglo I, Columela, el gran amigo de Séneca famoso por sus tratados de agricultura, describe en uno de ellos el proceso de elaboración tal y como se desarrolla hoy en día. En otra obra de referencia del siglo XIX, el diccionario de Madoz (1847) se recoge que en 1835 un kilo de cecina en la Plaza Mayor de León se vendía por 6,20 reales y cada habitante consumía algo más de kilo y medio al año.

Al igual que entonces, los únicos ingredientes que se emplean para su elaboración son carne de vacuno y sal. El proceso completo dura 10 meses y, antiguamente, se completaba en marzo. Ahora se ajustan a estas mismas fechas quienes emplean los métodos tradicionales, pero existe también una producción más o menos industrial durante todo el año. En primer lugar se perfilan las piezas y se salan durante varios días. Se lavan con agua y se asienta por espacio de entre 30 y 45 días más. Durante 12 ó 16 jornadas se ahuma con leña de roble o encina y se finaliza con un tiempo de secado.

Tipos:

De los cuartos traseros de la vaca se utilizan cuatro cortes diferentes: la tapa, la contra, la babilla y la cadera.

Color:

Cada pieza de cecina presenta, por fuera, un color característico entre tostado y pardo, ligeramente oscuro.

Corte:

La carne puede tener distintos tonos, que van del cereza al granate, entremezclados con un ligero veteado de grasa.

La cecina es una carne muy característica. Es poco salada y de consistencia poco fibrosa. El toque del ahumado le aporta un conjunto de sabores muy particulares, "bocatto di cardinali".

El más famoso asturiano

La Sierra del Cuera y el Parque Nacional de los Picos de Europa dan nombre al paraíso en el que nació uno de los asturianos más famosos de nuestro país y, probablemente, del resto del mundo: el queso de Cabrales.








Quienens lo conocen aseguran que nada malo puede salir de unos parajes que derrochan naturaleza, el escenario de esas fábulas asturianas de trasgos y xanas, los duendes y hadas de su particular mitología.















Quien sabe si no fue una de ellas la que reveló el secreto a un pastor anónimo hace más de mil años. Elaborar queso era la única manera de almacenar la leche para que la familia pudiera consumir su proteína durante el resto del año. Pero pronto la necesidad se transformó en un simple placer.







El queso se elaboraba en las cabañas de los puertos a gran altura, donde los pastores permanecían en primavera y verano. Después se guardaban en las cuevas cercanas. Al principio, la leche más empleada era la de cabra y oveja, pero en los últimos años las cosas han cambiado, por la mayor facilidad para el pastoreo vacuno y su mayor productivid

Desde el año 1981, la producción está amparada por una denominación de origen. Sólo los productos que llevan su sello son auténticos quesos de Cabrales.

Acompañado de una fresca "sidriña", es realmente un placer de dioses.

El Jarramplas de Piornal

Piornal es una pequeña localidad de Extremadura famosa por sus embutidos y... por el Jarramplas.

En muchos lugares de la Península se celebra el día 20 de enero, San Sebastián, una fiesta muy curiosa para conmemorar el día en el que un soldado romano murió asaeteado.

Una de las más llamativas y además, la única de un verdadero y terrorífico "apedreamiento" es sin duda la del Jarramplas de Piornal.

Se desconoce de qué antiguas tradiciones procede este impresionante personaje, esa increíble máscara que aguanta en esta fecha, más por hombría que por otra cosa, lo que podría llamarse una lapidación.

El momento más emocionante de su fiesta es al mediodía del día 20, tras finalizar la misa, cuando todo el mundo toma posiciones en las calles adyacentes. Balcones y ventanas están cerrados. En medio del silencio aparece en la puerta de la iglesia, tocando un tambor, Jarramplas...

...viste un traje con numerosas cintas multicolores y lleva una enorme máscara. De pronto, empiezan a lloverle, desde todas partes, cientos de proyectiles que le golpean. Cuando no puede más, cruza los palos con que toca el tambor y dejan de arrojarle los trozos de nabos, tomates, patatas...

...luego continuará su recorrido por todo el pueblo...

Si consigue terminar ileso, se repondrá... con los embutidos variados...

también muy originales de esta localidad.

Costumbre curiosa, no?

Kaiseki ryori

Uno de los aspectos que más fascinan del Japón a los occidentales es sin duda la comida: por la variedad de sus integrantes, sus combinaciones, sus presentaciones, por el uso de los palillos...




En todo caso es innegable la atracción que los platos japoneses ejercen sobre la vista además de sobre el paladar. La preparación de cualquier vianda implica, como momento fundamental, la disposición en el plato.







Por eso ésta se realiza prestando mucha atención a todos los detalles: la combinación de los materiales y colores del plato o cuenco, con la comida misma; la elección de las decoraciones que recuerden elementos de las estaciones del año; la sucesión de pequeños bocados ya dispuestos para ser probados y con los que de nada serviría el cuchillo.





En especial en la refinada cocina kaiseki, que proviene del ritual de la ceremonia del té, destaca otra de las características de la cocina japonesa que es la del orden de los platos.



Existen combinaciones de ingredientes y condimentos con determinadas comidas que son precisas y misteriosas, pero no existe un orden en el servicio de los platos. Una cantidad de platos, platillos, cuencos y tazas se presentan a la vez para poder picar poco a poco combinando unas cosas con otras según el gusto de cada uno.






La alimentación japonesa se basaba en un principio en la pesca y el cultivo del arroz, elementos que siguen siendo los principales aún actualmente. Con la introducción del budismo, se prohibieron la carne y las aves. Desde el siglo XVI, con la llegada de los occidentales, se introdujeron nuevos platos. La cultura guerrera prefería los alimentos frugales a la refinada tradición de la corte, que daba importancia a la presentación y a los procedimientos, mientras que la doctrina zen era, vegetariana estricta.






Así de la fusión de los rituales de la ceremonia del té y la elección frugal del zen, se desarrolló la refinada chakaiseki ryöri, que se convirtió en la actual kaiseki ryöri.






Para la ceremonia de la luna llena de otoño se presentan platos decorados con hierbas otoñales y jarrones de sake sobre pequeños pedestales que se parecen a los altares usados para las ofrendas a los dioses.

¿Cómo se debe decir buen provecho, en japonés?
Aquí ¡Bon profit!

Tutankhamon

La Tumba y sus Tesoros


En las Reales Atarazanas de Barcelona se ha inaugurado una exposición que nos muestra lo que nadie puede ver hoy en día: Cómo era la tumba de Tutankhamon, con todos los objetos que contenía en su interior, cuando su descubridor la abrió por primera vez después de 3.000 años.







Cuando en 1922 el arqueólogo Howard Carter abrió por primera vez la tumba del faraón Tutankhamon, quedó extasiado al ver lo contenía en su interior...





El sepulcro estaba compuesto por cuatro cámaras, alguna de ellas llena hasta el techo de piezas del ajuar funerario de valor incalculable, que debían acompañar al difunto rey en su viaje hacia el Más Allá: joyas, objetos de culto, amuletos, cofres, asientos, armas, instrumentos musicales, insignias de poder. Todos ellos fabricados magistralmente y con materiales espléndidos como ébano, alabastro, piedras preciosas y, por todas partes, oro.






Y en medio de todo este fasto desmesurado, la pieza culminante: la cámara funeraria totalmente decorada con pinturas murales, que contenía el sarcófago del faraón, la momia cubierta con una máscara mortuoria que superaba en belleza y magnificencia todo lo que se había visto hasta entonces.






La exposición pone al alcance del visitante la experiencia insólita de este instante: la entrada a la deslumbrante sala del tesoro, el descubrimiento de un mundo que se consideraba perdido junto con sus maravillas.











Tres de las cámaras funerarias has sido reproducidas en la forma y dimensiones originales. Más de 1.000 réplicas de los objetos hallados más importantes...




Mediante la tecnología moderna, se presenta de manera gráfica información referente a la cultura y el pensamiento de los antiguos egipcios: el culto a los muertos, las divinidades, las dinastías o los secretos de la escritura jeroglífica.









87 años después de su descubrimiento, la tumba se vuelve a abrir...










Muy interesante la visita, os la recomiendo a aquellos que les interese y puedan...
Una curiosidad, el precio: ¡¡¡ 16.- € !!!

Se puede obtener información audiovisual en www.tutankhamon.cat

¡Peligro! : alteración de sus hábitats naturales

Nuestro sistema de vida moderna está influyendo drásticamente el los hábitats de numerosas especies de nuestra fauna. Comparten un peligro común, el homo sapiens sapiens, les está alterando su entorno natural. Entre algunos de las casos más significativos de nuestra Península podemos ver los siguientes:




La Cigüeña negra



Nuestro país alberga una población de unas 300 parejas el 5% de la europea. Más de la mitad en Extremadura. La alteración de su hábitat de nidificación y alimentación (dehesas, pinares, etc.) es su mayor amenaza. Además tiende a evitar las áreas con presencia humana.







El Buitre negro



Su población 1300 parejas, el 90 % de la europea. En Extremadura, la mitad. En Andalucía el uso ilegal del veneno ha contribuído a su declive. Otra amenaza es la reducción de las poblaciones de conejos, una de sus presas habituales.






El Lince ibérico

Quedan menos de 200 ejemplares, entre Doñana, Andújar, Montes de Toledo, Sistema Central y Sierra Morena. Su principal problema, la falta de presa básica: el conejo. Otras amenazas (furtivismo, atropellos...) y la transformación del monte y la fragmentación de sus poblaciones.







El Lobo ibérico

Su población se reparte en dos núcleos, en el Noroeste unos 2.000 ejemplares. Han pasado el Duero y llegan al Sistema Central. En el sur en Sierra Morena, un pequeño grupo, unos 40. El furtivismo es la principal amenaza. Unos 500 son abatidos cada año...







El Águila imperial

La población actual, unas 175 parejas, se reparte en cinco comunidades: Andalucía, Castilla-La mancha, Castilla y León, Extremadura y Madrid. Tres son sus principales amenazas. El declive de las poblaciones de conejos, el aumento del uso del veneno y la alteración de su hábitat.







Se podrían citar otros casos... pero como muestra creo son suficientes.
Nuestra sociedad es muy rica en tecnologías, prisas, ..., ..., ...etc. etc.

Ver el vuelo de una águila majestuosa..., no da votos a ningún partido político...

Mandarina

La mandarina es el fruto del mandarino. Pertenece al grupo de frutos llamados hesperidios y su pulpa está formada por un considerable número de gajos muy jugosos, que contienen vitaminas B y C, flavonoides, zinc, fósforo y aceites esenciales.

Con ese nombre no pueden ser originarias de ningun otro lugar que no sea la China...




Se cree que esta deliciosa fruta procede de Indochina y del sur de la China, desde donde se extendió a la India hace muchos siglos. Pero a pesar de su antigüedad, no se conoció en Europa hasta el año 1805, comenzando a ser cultivada en la provincia de Castellón hacia la mitad del siglo pasado. En algunos países latinoamericanos se le llama naranja china.

Los principales países productores son además de España, Israel, Argentina, Marruecos, Sudáfrica, China y Estados Unidos.



El nombre se lo debe a su color, ese discreto anaranjado que causaba furor entre los altos mandatarios chinos, los mandarines, que solían ataviarse con trajes de esta tonalidad. Una de las hermanas gemelas de la mandarina tiene nombre propio, Clementina, y también una historia curiosa.



Su nacimiento se atribuye a Vicent Rodier, un religioso que, con el nombre de padre Climent, atendía un orfelinato en Orán (Argel) hace casi un siglo. El sacerdote plantó en el huerto las semillas de un fruto de un mandarino que, de forma natural había fecundado su flor con polen de naranjo... y así aparecieron ellas... casi sin semillas y muy fáciles de pelar.


Dentro de las mandarinas se distinguen tres grupos, cada uno de ellos con diferentes variedades, además del mandarino común: las Satsumas (Satsuma owari, Clauselina y Okitsu), las Clementinas (Fina, Oroval, Clementina de Nules, Tomatera, Esbal, Hernandina, Clementard, Marisol, Arrufatina y Oronules), y un tercer grupo de híbridos (Fortune, Ellendale, Kara, Nova, Ortanique y Wilking).

Una mandarina suele pesar unos 80 gramos. Por cada 100 gramos nos proporciona 50 kilocalorías.



¿Cuántos Gajos tiene una mandarina?
En 20 ejemplares se contaron un total de 210 gajos, (10,5 de promedio, ya que el 68% de las mandarinas tienen 10, 11 ó 12).

Cuando os comáis una, contar los gajos! (seguro que no los habéis contado nunca...)

"Shoefiti"

Cuando he visto escrita esta "palabreja" pensé que se trataba de una nueva marca de coche o de una nueva clase de artrópodos recien descubierta... pero no, "Shoefiti" es un término o juego de palabras en inglés que combina shoe (zapatos) y graffiti (¡!), y resulta que es un "fenómeno" que empezó en los Estados Unidos hace unos cuantos años y que arrastra infinitas teorías, extendiéndose rápidamente por todo el mundo.

No se trata de un nuevo ambientador urbano (aunque lo parece) ni de una táctica de escaparatismo... pero significados los hay para todos los gustos. Hay quien lo define como para marcar el punto estratégico donde se vende droga, otros como el límite del terreno de diferentes bandas o incluso hay quien piensa que se trata de una genial campaña publicitaria que se ha extendido como la pólvora.

Arte para algunos, estupidez para otros, lo que es seguro que no deja indiferente a nadie, ya que son pocas las personas que no se preguntan: ¿Qué "corchos" hacen unos zapatos colgados en medio de la calle?, intentando encontrar una explicación lógica.

Nuestra ciudad, con un modernismo manifiesto, no se ha querido quedar atrás de esta manifestación y se ha sumado con mucho cariño al "Shoefiti".

No tengo opinión al respecto, pero sí me gustaría conocer la vuestra...