Estanco

El Estanco es la retirada, por imposición legal, del libre curso comercial de ciertas mercancías y servicios, cuyo comercio queda sometido a un régimen de monopolio en favor del Estado, que es el único que puede realizarlo.

Ya en épocas históricas...

Alfonso XI estableció en España el monopolio de la sal, con la creación de unos grandes depósitos, donde sus súbditos tenían que acudir para poder adquirirla.

Después se crearon nuevos monopolios, siendo durante el reinado de Felipe IV cuando se hizo mayor uso de este tipo de política presupuestaria, con la aparición de los denominados estancos de la pólvora, del almagre, del bermellón, del azufre, del plomo, de los naipes y del lacre (de los que procedían las llamadas "siete rentillas", a los que se fueron añadiendo, entre otros muchos, el tabaco, la lotería, el servicio de correos, etc.

La reforma tributaria de Mon, en el año 1845, y las posteriores fueron eliminando la mayoría de estos monopolios, no obstante algunos perduraron, y se mantuvieron estancados el tabaco, los documentos de giro y los servicios de correos.

El nombre de estanco se le da a los establecimientos donde se venden las mercancías estancadas o que están sometidas a este regimen de monopolio.

Hay países donde todavía existe el antiguo monopolio del estanco en algunos productos (alcoholes, licores...).

¡El desmonopolizador que desmonopolice, buen desmonopolizador será...!

Rueda

Orthagoriscus mola

Plinio describía a este animal con el nombre de rota (rueda) porque se parecía mucho a las ruedas de un carro. Decía que nadaba por el océano Gaditano, que era muy grande de tamaño y que tenía como cuatro "radios", que van desde el centro hasta la circunferencia exterior.

Los ojos están en los lados de la rueda.

La rueda nada en bandadas cerca del promontorio del monte Atos en Tracia (Grecia.)

Creía que era un cetáceo, por su gran tamaño, aunque no tan grande como otros, tenía grandes espinas y cuando escuchaba el ruido de los remos o de las embarcaciones se asustaba y se sumergía a grandes profundidades. Cuando sube de nuevo a la superficie se desenrosca en sentido contrario al que tenía cuando se sumergió.

Algunas curiosidades de este pez:

Puede llegar a pesar 1.400 kilos y alcanzar una longitud de 3 metros. Por este tamaño y forma su nombre procede del latín mola, muela, piedra de molino. Tiene 16 vértebras.

Las hembras son muy fecundas, pueden producir más de 300 millones de huevos, 3 millones por puesta (más que ningún otro vertebrado conocido), cada uno de entre 2 y 3 mm.

Se cree que viven más de 100 años.

Tienen una piel muy áspera y coriácea de hasta 15 mm de espesor.

(Un poco caradura...)

¿Cómo diablos se cuentan los huevos...?

El Caballero de la Mano en el Pecho

Es el más famoso de los retratos que hizo Domenicos Theotocópulos, conocido universalmente como «El Greco». No se sabe exactamente cuando lo pintó, se supone que fue alrededor de 1580 y también es dudoso el personaje representado. Podría ser un caballero toledano llamado Juan de Oliva o Juan de Silva, marques de Montemayor que era el notario mayor de Toledo, e incluso podría tratarse de Miguel de Cervantes Saavedra.

La condición de caballero se indica con la espada, la semioculta medalla, la mano como si estuviese prestando juramento y el aspecto sereno de su rostro, en el que destaca la penetrante y melancólica mirada.
El resplandor que rodea su cabeza, como una aureola, los pequeños puntos luminosos de las pupilas, la asimetría en el arranque del pelo y la línea zigzagueante que va desde la cabeza a la espalda contribuyen a atraer la mirada del espectador.
La caída violenta de su hombro izquierdo acentúa la asimetría del retrato, suponiéndose que quizás le falte el brazo izquierdo.
Se ha de destacar el valor lumínico de los blancos en puños y gola que atraen la atención.

Manuel Machado dedicó un poema a esta pintura:
"Este desconocido es un cristiano
de serio porte y negra vestidura,

donde brilla no más la empuñadura,

de su admirable estoque toledano"

En la visita al Museo del Prado, hay que detenerse ante esta obra maestra!

El mito del Orix

El orix ha sido representado con mucha frecuencia en los monumentos egipcios con una cuerda en el cuello, como si hubiese sido capturado.





Es muy curiosos que en la gran pirámide de Keops su imagen tiene únicamente un sólo cuerno. Se cree que se trata del origen del mito del unicornio, porque los antiguos creían que el órix cambiaba su cornamenta a voluntad y lo mismo podía llevar uno, dos o ninguno.









Algo más extraño todavía: según los datos históricos, los sacerdotes sentían un gran respecto por este animal, ya que creían que el órix reconoce la salida de Sirio y se dirige cada día, en el momento oportuno, a esta constelación para... rezar.








También despertaba un gran odio, porque se creía que este antílope no sólo no bebe, sino que tampoco deja que beban los demás, por su costumbre de remover y ensuciar el agua de las fuentes que encuentra.

Aparte de estas creencias, lo cierto es que la carne de orix es tan buena como la mayoría de los antílopes y si añadimos la belleza de la cornumenta hacen que sean perseguidos no sólo por la carne sino también para lograr el preciado trofeo.

En Sudáfrica se acostumbran a decorar los cuernos de órix con incrustaciones de plata para fabricar bastones, mientras que en otros lugares se aprovechan parea construir puntas de lanza.

No seas órix... y ¡deje beber!

Nudos

¿De cuántas formas puede anudarse una zapatilla?

¡Sin cordones...! ¡sin cordones...!

Hostiae honorariae

La hostia era un animal de pequeño tamaño que se sacrificaba a los dioses. Cuando el animal era de mayor envergadura recibía el nombre de víctima, aunque finalmente los términos acabaron asimilándose. La selección de los animales para la práctica sacrifical dependía de los dioses a los que serían ofrecidos.

En general los dioses del cielo recibían animales de color blanco y los del subsuelo negros.

Para los dioses se escogían los machos, y hembras para las diosas.

Por otro lado, independientemente de los animales sacrificados por individuos particulares, se solía ofrecer a los dioses animales que les estaban consagrados: así a Juno se ofrecían terneras o vacas, a Diana una cierva, a Venus la palma, a Vulcano animales de pelo rojo, etc.

Las víctimas recibían asimismo distintos nombres dependiendo del tipo de sacrificio: las hostiae honorariae se sacrificaban en honor de los dioses, las piaculares para expiar alguna falta ritual...

... las consultoriae para conocer la voluntad divina a partir del examen de las entrañas, las sucedaneae servían para sustituir aquellas que habían sido declaradas impropias con motivo de alguna anomalia.

Estos romanos...

¡Sacrificios a los dioses... pobres hostias!

El Candelabro

Como apoyo para el fuego el candelabro remonta sus antiguos orígenes a la antorcha de madera resinosa clavada en el suelo o en la pared de la caverna prehistórica, pero en su forma tradicional, entre los primeros ejemplares de candelabros están los etruscos, a partir del siglo VII a.d.C.







Son productos de este arte los candelabros de bronce de uso doméstico en la antigua Roma, muchas veces con formas fantástricas, mientras que los de mármol son ya de estructura romana del período más tardío, con rica decoración en bajo relieve.








En las iglesias románicas se encuentran los grandes y riquísimos candelabros rituales, de mármol o de bronce y en las iglesias renancentistasa italianas, pasado el siglo XIV, aparecen los primeros candelabros de madera tallada y dorada, sobrecargados de adornos.











Los candelabros de uso doméstico se difundieron por España desde Alemania a partir del siglo XI y conservaron las características del artesonado local durante toda la Edad Media. Pero a partir del siglo XVII, el gusto dominante viene a ser el internacional del mobiliario barroco francés, con adornos de bronce dorado.









Incluso en lo sucesivo, con el estilo Imperio, el gusto y la moda continuaron siendo franceses. El arte decorativo contemporáneo no parece haber dedicado especial atención a este objeto, debido sin duda al cambio de los sistemas de iluminación.








En la actualidad, el candelabro es un accesorio decorativo, pero alguno de ellos de gran mérito por su valor artístico y material.


Una pieza de coleccionista o anticuario

El refugio de Chopin

A 17 kilómetros de la capital de la isla de Mallorca se encuentra la población de Valldemosa... un remanso de paz en el valle de la sierra de Tramontana.

La atracción principal de este municipio es su Cartuja... debe su renombre internacional porque en ella residieron durante el invierno de 1838-39 dos de sus más ilustres huéspedes: Frédéric Chopin y George Sand.

No fueron los únicos que pasaron allí una temporada, pues también lo hicieron otros célebres personajes como Rubén Darío, Jorge Luis Borges o Santiago Rusiñol, pero si fueron los que dejaron en ella una huella imborrable y, de alguna forma, quienes la descubrieron al mundo.

El músico, había llegado a la isla por recomendación médica buscando un clima suave que beneficiara su delicada salud y la escritora, cuyo auténtico nombre era Aurore Dudevant, quedaron cautivados por la belleza del paisaje de aquella zona de la isla...

Chopin escribió: "Habitaré un maravilloso claustro en el lugar más hermosos del mundo". Una gran parte de la obra de ambos la realizaron en la Cartuja, inspirados en este decorado natural. Él compuso varias partituras y ella escribió el libro, Un invierno en Mallorca.

La Real Cartuja de Valldemosa forma un conjunto monumental que tiene sus orígenes en el siglo XIV. Entre sus dependencias destacan la iglesia, el claustro, la botica, la celda prioral y las celdas 2 y 4, las que ocuparon Chopin y Sand, donde se exponen algunos de sus objetos, incluido el piano que Chopin hizo traer de Francia.



Muy formalitos...¡dos celdas!

"Café" o "Té"

La vida íntima del rey Gustavo III de Suecia estaba llena de todo tipo de rumores y entre ellos se cuenta en los mentideros de la Historia que vivía atormentado pensando que el café poseía una toxicidad mortal.

Todos cuantos le rodeaban mostraban su disconformidad y ante esa muestra de incredulidad el monarca decidió hacerles una demostración con un curioso trabajo de campo.








Escogió de sus mazmorras a dos delincuentes, les indultó con la condición de que uno tomara café todas las mañanas y al otro té, para ver cuál de los dos se moría primero...







Una comisión médica iba siguiendo el experimento...



El resultado: un fracaso total...



Los médicos fueron los primeros en morirse... después en un baile de máscaras el rey sería asesinado... y años más tarde fallece el condenado a beber té...





¿el bebedor de café?

fallecería muchos años después, ¡por supuesto!



¡Yo prefiero el café al té...!